Трава ведьм

   В одной из од Гораций прославил искусство отравитель­ниц и врачевательниц Фессалии. Приготовлением ядов (равно кап и лекарств на их основе) здесь занимались фармакиды - волшебницы, постигшие их тайны. Среди излюбленных ядов фармакид упоминаются яды белены и дурмана. Слава этих растений в качестве то ядов, то ле­карственных средств дошла и до наших дней. Именно на­стой белены вложил в руку убийцы короля Шекспир в своей трагедии «Гамлет».

Это неприметное растение, покрытое клейким пушком, довольно часто встречается около жилья, в сорных ме­стах почти по всему Советскому Союзу, доходя примерно до 60-й параллели. Но больше всего белены в степных и лесостепных районах. За пределами нашей страны она встречается в Европе, Северной Африке, Западной и Средней Азии. Причина столь широкого распространения растения кроется, во-первых, в громадном количестве се­мян, которое дает одно растение: в среднем это 10 000, в литературе есть описание одного особенно сильного экземпляра белены, у которого ученые насчитали более 950 000 семян. Во-вторых, семена белены даже в мало­благоприятных условиях могут долго сохранять способ­ность к прорастанию.

Зацветает растение только на второй год. Цветки бе­лены грязно-белого цвета с мелкой паутинкой фиолето­вых жилок, а плоды похожи на коробочку с крышечкой. Цветки развиваются постепенно, так что на стеблях мож­но одновременно наблюдать бутоны, распустившиеся цве­ты и плоды. Все части белены ядовиты! Причем токси­ческие свойства сохраняются даже в вареном и печеном виде. Обычно отравление беленой вызывает симптомы, сходные с умопомешательством, в связи с чем выражение «белены объелся» стало его синонимом. Но к смертель­ным случаям отравление беленой чаще всего не приво­дит, так как содержание алкалоидов в растении не очень высоко, в 10 раз меньше, чем в красавке.

На «процессах ведьм», часто устраиваемых в XIII— XIV вв., выяснилось, что так называемые «ведьмы» нар­котизировали себя с помощью особой мази, носившей на­звание «мазь ведьм». В ее состав входили экстракты из белены и плодов красавки. Эта мазь, нанесенная на кожу, вызывала столь сильные галлюцинации, что приходив­шие в себя «ведьмы» не могли провести грань между происходившим во сне и в реальной действительности. Вспомните сцену гадания из книги Шарля де Костера «Тиль Уленшпигель»!

В средние века семена белены довольно широко при­менялись в Германии при варке пива для усиления хмельного действия. Названия многих немецких городов происходят от слова «билзен»- белена. Отсюда же по­шло название Пльзень и знаменитое пльзеньское пиво. Но уже к концу средних веков выходят постановления, запрещающие добавлять к пиву семена белены или ягоды красавки из-за многочисленных случаев отравления та­ким пивом.

В семействе пасленовых, к которому относится беле­на, еще одно растение носит название «бешеное зелье» за свою ядовитость. Это дурман, или по латыни Datura. Ядовитые свойства растения также были известны с древ­них времен. В Индии даже существовала профессия «от­равителей датурой». В литературе описано, как в 1676 г, отравилась группа моряков вместе с капитаном Джоном Смитом. Они съели салат, в который попали листья дур­мана.

В отравляющей дозе дурман, как и белена, вызы­вает бред, фантастические галлюцинации, получившие в народе название «одурманивание», отсюда пошло и рус­ское название растения. При отравлении этими растения­ми наступившее нервное возбуждение может привести к психическому расстройству, если вовремя не принять меры.

Есть предположения, согласно которым экстаз пифий в Дельфах и жриц солнца в Мексике вызывался именно дурманом. В Южной Америке у шуарских шаманов осо­бым спросом пользуется дурман индейский, ошибочно названный ботаниками дурманом безвредным. Из его сока шаманы получают ритуальный напиток майкоа, после приема которого начинают грезить.

У нас в стране в южной и средней полосе европей­ской части СССР на пустырях и сорных местах можно увидеть дурман обыкновенный. На Украине он часто об­разует целые заросли. Это однолетнее растение с вильчато-ветвистым стеблем может достигать высоты одного метра. Цветет белыми душистыми цветами, напоминаю­щими воронки с угловато-выемчатым отгибом. Плоды имеют форму яйцевидной коробочки, усаженной многочи­сленными шипами. Кстати, именно эта колючая коробоч­ка и дала латинское название дурману.

В середине XIV в. химики приступили к изучению состава растений семейства пасленовых. В 1831—1833 гг. германские ученые Мейн, Гейгер и Гессе выделили из красавки атропин, из белены черной вещество, полу­чившее название «гиосциамин», а из дурмана — датурин. Но только в конце XIX в. было установлено строе­ние атропина, который отнесли к бициклическим алка­лоидам, производным пиперидина, так называемым тро-пановым алкалоидам. Одновременно была доказана иден­тичность атропина, гиосциамина и датурина. В это же время было установлено, что многие вещества, в том чис­ле и алкалоиды, выделенные из названных растений, способны вращать плоскость поляризации вправо (такие получили название правовращающих) и влево (соответ­ственно — левовращающих). Соединения, оптически неак­тивные, получили названий рецематов. После этого назва­ние «атропин» было закреплено за выделяемым из расте­ний рацематом, название «гиосциамин» осталось за при­родным левовращающим алкалоидом, содержащимся и в белене, и в красавке, и в дурмане, а название «датурин» было изъято.

Впервые изучать химический состав дурмана индей­ского начал И. И. Герасименко в 1949 г. Он установил, что все части растения содержат также тропановые ал­калоиды, причем половину из них составляет скополамин.

Белена и дурман были широко известны вавилонянам и персам, арабам и древним египтянам, римлянам и гре­кам, которые употребляли их, особенно белену, с лекар­ственными целями. Знаменитый древнеримский врач Диоскорид указывал, что компресс из листьев белены способствует устранению чувства боли. Он же дал и латин­ское название растению, которое было образовано от двух греческих слов «свиная» и «боб», подметив, что свиньи, поедавшие белену, не заболевали. У Лоне де Вега в пьесе «Что случается в один день» есть такие строчки: «есть немало разных трав необычайных: белена и на­перстянка, чертов хвост, дурман, синявка, пусть они и вредоносны, но на каждый яд найдется также и проти­воядие». И вот эти «вредоносные» растения нашли при­менение в современной медицине. Листья дурмана обык­новенного и белены черной входят в состав сбора астма-тол, используемого для лечения бронхиальной астмы. Кроме того, было замечено, что в небольших дозах белена оказывает местное успокаивающее действие и в виде беленного масла (масляного экстракта листьев белены) применяется при ревматизме.

Скополамин, содержащийся в дурмане индейском,  отличие от атропина успокаивает центральную нервную систему и эффективен при лечении некоторых нервно-дсихических заболеваний. Он входит также в состав ле­карственных средств, применяемых для лечения и про­филактики морской и воздушной болезни.

Чтобы полностью удовлетворить потребность медицинской промышленности в лекарственном сырье от этих растений, они выращиваются в нашей стране в Красно­дарском крае, Крыму, Молдавии и Украине.