Патриарх леса

Помните картину Шишкина «Среди долины ровныя...»? Величественное красивое дерево с крепким стволом и мощной кроной приковывает к себе все ваше внимание. Ему не страшны ни сильный ветер, пи летняя гроза. Не­даром стало оно символом славы и силы. Да, уважаемый читатель, это дуб.

И в устном народном творчестве, и в художественной литературе, и в песнях не обойден дуб вниманием. По одной из версий, латинское название дуба Quercus произошло от кельтских слов «красный» и «дерево» и может быть переведено как «красное (красивое) дерево».

У многих народов дуб считался самым красивым и самым старым деревом на земле. Так, греки считали, что дуб появился на земле раньше всех остальных деревьев и дал людям основную пищу. Плиний Старший писал о нем: «... дубы, нетронутые веками, одного возраста с вселенной, они поражают своей почти бессмертной судь­бой, как величайшее чудо мира». И такое высказывание не беспочвенно. Богатырски могучее дерево удивляет своим долголетием. Известны дубы, достигшие 700—800 лет, которые охраняются государством кик своеобраз­ные памятники природы. Один из таких дубов растет в Запорожье, у селения Верхняя Хортица. Диаметр кро­ны могучего великана равен 43 м, а окружность, ствола свыше 6 м. Восемь веков пронеслось над хортицким ду­бом — живым свидетелем многих событии казацкой вольницы. Существует предание, что именно под этим дубом писали запорожцы знаменитое письмо турецкому султа­ну, а в 1648 г. в тени этого дерена отдыхал Богдан Хмельницкий. В Армении у села Нижний Агдан на склоне горы Дюр Сар растет еще более древний дуб. По пре­данию, его посадил в 440 г, знаменитый армянский полководец Вардан Мамиконян перед битвой. Возраст это­го дуба перевалил за 1500 лет! Но самый старый в на­шей стране, да и пожалуй, во всей Европе, это дуб у по­селка Стелмуже Зарасайского р-на Литовской ССР. Его возраст определен в 2000 лет. По сравнению с ним мос­ковские дубравы в Останкине и Коломенском еще очень молоды, ведь им только перевалило за 600. Воистину, дуб — это патриарх леса.

В Древней Греции растение было посвящено богу солнца, пауки и искусства — Аполлону, а в Древнем Риме — Юпитеру. Дубовая ветвь означала могущество. Венком из ветвей дуба награждали героев за подвиги и за спасение человеческой жизни. Священным деревом бога грома и молний Перуна считался дуб у древних славян. Под его шатровыми ветвями приносились жерт­вы богам, собирались военные советы, творился суд. На Руси был такой обычай: на праздник Ивана Купалы всех Иванов украшали дубовыми венками.

Известно ли вам, как растет дуб? В первый период жизни до 30—40 лет его высота прибавляется медлен­но, но зато развивается большая корневая система. Со временем корни его уйдут в землю на глубину до 10 м. В народе не зря говорят: «Держись за дубок, дубок в землю глубок». Период юности у дуба прихо­дится на 60-й или 80-й год жизни, когда он и зацвета­ет первый раз в своей жизни.

Ботаники насчитывают около 600 видов дуба. У нас в стране произрастает около 20, наиболее распространен в лесной зоне дуб черешчатый, или обыкновенный (Quercus robur). Это одна из главных древесных пород в зоне лиственных лесов и лесостепной области европей­ской части СССР, дальше всех других деревьев прони­кающая в степь по рекам, оврагам и балкам. У Урала он достигает своей восточной границы и в Сибири не растет. Только на Дальнем Востоке снова появляется дуб, но уже другой вид — монгольский. В Крыму и на Кав­казе преобладают виды дуба иберийский и восточный, а в Карпатах — дуб скальный.

Но не только своим внешним видом производит дуб впечатление силы и крепости. Прочна и не подвержена порче древесина этой ценной породы дерева. Даже по­пав в воду, дубовая древесина не гниет, а становится еще тверже, прочнее, при этом приобретает черную ок­раску. Извлеченные из воды дубовые стволы, пролежав­шие в ней не одно столетие, носят название мореных. Их древесина особенно ценится при столярных работах. Раньше мореные дубы шли на изготовление очень доро­гой мебели. Другие части дуба также используются че­ловеком. Всем известны плоды дуба — желуди, любимый корм свиней и медведей. Однако для человека сырые же­луди опасны, так как содержат ядовитое вещество кверцит, совсем безвредное для животных. При обжаривании желудей кверцит разрушается, и такие плоды идут для приготовления питательного напитка (так называемого желудевого кофе), ведь желуди содержат много белко­вых веществ, сахара, до 5% жирного масла и около 40% крахмала.

В медицинской практике очень ценится кора с моло­дых побегов за счет высокого содержания (10—20%) ду­бильных веществ, или танидов. Что же это за вещест­ва? Дубильными веществами, или танидами, называют группу веществ растительного происхождения, способных дубить кожу. Термин «дубильные вещества» был впер­вые применен в 1796 г. французским исследователем Сегеном для обозначения присутствующих в экстрактах некоторых растений веществ, способных осуществлять процесс дубления. Поскольку обычно для этих целей ис­пользовалась кора дуба, то отсюда и возникло слово «дубильные». Решение практических вопросов кожевен­ной промышленности в середине прошлого века положи­ло начало химическому изучению этих веществ.

Термин «дубление» вначале означал процесс получе­ния из шкур или голья с помощью коры дуба эластич­ной и непроницаемой для воды кожи, пригодной для изготовления обуви и других изделий. Обработанные та­ким образом кожи уже очень широко использовались в Древнем Египте и Греции. Кроме обуви, из них делали некоторые виды одежды, головных уборов, посуду и т. д. От древних греков искусство выделки кож перешло к римлянам и другим народам Западной Европы. Извест­но, что римляне для дубления кож использовали в ос­новном кору дуба.

В России дубовую кору в большом количестве употре­бляли также для выделки кож. Шкуры загружали в большие чаны, пересыпая их послойно кусками дубовой коры, и выдерживали до тех пор, пока шкуры не окра­шивались в коричневато-желтый или коричневато-крас­ный цвет.

Процесс дубления кожи состоит в основном в пере­ведении растворимых и разбухающих белковых со­единений сырой шкуры в нерастворимые и неразбухаю­щие соединения, при этом образуется непроницаемая для воды, эластичная, прочная, не загнивающая кожа. Несмотря на широкое внедрение минеральных дубителей, например хромовых квасцов, кожевенная промышлен­ность является основным потребителем дубильных ве­ществ растительного происхождения. Мировое потребле­ние их превысило 3 млрд. тонн в год.

Дубильные вещества содержатся не только в коре дуба, но и в других растениях, например в змеевике, лапчатке, ольхе и т. д.

В химическом отношении дубильные вещества явля­ются сложными смесями растительных полифенолов, производных пирогаллола, пирокатехина и флороглюцина, которые в процессе уплотнения молекул могут обра­зовывать различные высокомолекулярные, так называемые оформленные танины. При дальнейшем окислении обра­зуются нерастворимые в холодной воде флобафены, или красени.

В растениях дубильные вещества растворены в кле­точном соке и находятся там либо в соединении с дру­гими веществами, либо в свободном состоянии. После отмирания тканей они пропитывают клеточные стенки и, обладая бактерицидными свойствами, препятствуют гние­нию. При соприкосновении с воздухом под действием специального фермента дубильные вещества окисляются до флобафенов, имеющих темно-бурый или красно-бурый цвет. Их образованием объясняется побурение на возду­хе разрезанных яблок, груш и других плодов.

На свойстве дубильных веществ осаждать белки осно­вано использование их в медицине, как вяжущего средст­ва. Вызывая частичное свертывание белков слизи или тканевого экссудата, а также обратимое, т. е. временное, уплотнение белков клеточной протоплазмы, дубильные вещества образуют на поверхности слизистых оболочек или раневых поверхностях плотную защитную оболочку. Она предохраняет чувствительные нервные окончания и нижележащие слои ткани от местного раздражения. Это тормозит процесс воспаления и уменьшает боль.

Как мы уже говорили, в коре дуба содержится боль­шое количество дубильных веществ. Наиболее богата ими кора, собранная с молодых стволов или ветвей, имеющих возраст не более 20 лет. Такая кора имеет блестящую гладкую сероватую наружную поверхность и носит название «зеркальной» коры в отличие от бо­лее старой коры, покрытой сетью глубоких трещин. Для того чтобы не погибли дубовые рощи, заготовку коры проводят на вырубках по специальному разреше­нию лесхозов. Самостоятельно заготавливать кору дуба не рекомендуется, тем более что это сырье всегда име­ется и аптеках.

В виде полосканий отвар дубовой коры хорошо помо­гает при воспалительных процессах на слизистой обо­лочке рта, при стоматитах, укрепляет рыхлые кровото­чащие десны. Поэтому отвар коры дуба вводится в со­временные зубные средства — пасты и эликсиры. Как примочки и притирания отвары дубовой коры применя­ются при излишней потливости некоторых участков тела.