Осеннее чудо

Если вам приходилось читать мифы Древней Греции, то, наверное, вы обратили внимание на часто упоминающие­ся волшебные сады Артемиды, где под покровительством богини растет великое множество лекарственных расте­ний. Эти сады имели вполне реальный географический адрес — Кавказ, точнее, овеянная легендами Колхида. И не случайно: ведь флора Кавказских гор, в том числе и лекарственная, исключительно разнообразна. Очень часто на кавказской земле можно встретиться с различными чудесами. Об одном из них и пойдет речь. Такое чудо могли увидеть не только древние греки, но и наши современники. Вот как описывает подобную встречу большой знаток лекарственной флоры и народной медицины П. С. Масагетов: «Осень. Сумрачный и пустын­ный в эту пору лес. Почва безжизненна, ее покрывают остатки уже отмерших, побуревших трав. Пора цветов прошла. И вдруг среди стволов, на голой земле я вижу группу чистых, лилово-розоватых, как бы светящихся цветков. Ни листочка, лишь нежные, крупные, изумитель­ные по изяществу и простоте формы цветы. Мы присут­ствовали на торжестве цветения безвременника велико­лепного».

Итак, безвременник. Растение с удивительной особен­ностью своего развития, еще в средние века получившее из-за нее название «сын без отца», и вот почему. Без­временник цветет осенью, в сентябре—октябре, в безлист­ном состоянии. Цветки его по-весеннему крупные, похо­жие на лилии с нежной, бледно-сиреневой окраской изящ­ных лепестков. Плоды закладываются под землей. Подземная часть безвременника представлена клубнелу­ковицей овальной формы длиной 3—7 см, шириной 2— 6 мм. Снаружи она покрыта сухими темно-коричневыми блестящими чешуями. Облиственные побеги с плодами появляются над поверхностью почвы лишь весной следу­ющего года. После созревания семян (конец мая) над­земная часть отмирает, и клубнелуковицы впадают в со­стояние летнего покоя. Каждый год к концу весенней ве­гетации отмечается смена клубнелуковиц. Осенью на донце старой луковицы образуется продольная срединная выемка, в которой закладывается молодая луковица-детка. Старая же луковица к лету следующего года постепенно отмирает.

При вегетативном размножении за счет образования дочерних клубнелуковиц формируются клоны-гнезда, в которых сосредоточено обычно до 10 (иногда до 35) клубнелуковиц, тесно прижатых друг к другу.

Сочную весеннюю зелень безвременника животные об­ходят стороной, видимо какой-то инстинкт своевременно предупреждает их об опасности, таящейся в листьях это­го растения. Ведь безвременник содержит очень ядовитые вещества — алкалоиды. Однако человек научился исполь­зовать это осеннее чудо природы.

Безвременник относится к числу древнейших лекарст­венных растений. Записи о нем можно найти в древних письменных источниках Египта, Индии и Греции.

Это растение достаточно широко использовалось в ме­дицине Древнего Египта, о чем говорят многочисленные записи в папирусе Эберса, упоминающие безвременник. Правда, нельзя точно сказать, при каких заболеваниях употребляли древние египтяне безвременник. Вероятнее всего, это были ревматизм и подагра.

Входило растение в число лекарственных средств и другой древней цивилизации — индусской, медицина ко­торой развивалась независимо от египетской. В книгах «Веды», написанных за два тысячелетия до нашей эры, среди лекарственных растений значился безвременник. И сейчас на склонах Гималаев можно найти безвременник желтый, упоминавшийся в древних индусских рукописях. Из Индии безвременник попал в арабскую медицину. Предметом вывоза служил кашмирский гермодактиль — семена безвременника.

Знаменитый древнеримский врач Гален считал семе­на безвременника хорошим средством для лечения подаг­ры. Через Древний Рим сведения об этом растении про­никли в Европу, В XIII в. выходит специальный трактат, посвященный исцелению от подагры, в котором для лече­ния заболевания рекомендуются пилюли, состоящие из алоэ, гермодактиля и корицы. Но с XIII по XVI в. увле­чение безвременником заметно ослабевает, так как врачи были напуганы случаями отравления пациентов. Ведь безвременником лечили все, вплоть до чумы, забывая, что это весьма ядовитое растение.

С 1618 г. безвременник входит в Британскую фарма­копею как официально признанное медицинское средст­во и сохраняется в ней до настоящего времени. В сред­ние века популярной для лечения подагры была «вода Гуссона» — средство, предложенное французским офице­ром Гуссоном. Долгое время состав этого лекарства оста­вался неизвестным, пока не было установлено, что основ­ным компонентом является настойка безвременника осеннего, произрастающего в Западной Европе. Вскоре после этого европейские врачи стали все шире использо­вать вместо индийского гермодактиля семена и клубнелу­ковицы безвременника осеннего.

Однако сведений о том, что обусловливает действие безвременника, у врачей не было. Естественно, растение привлекало внимание химиков. История определения дей­ствующих веществ безвременника складывалась непросто, была полна ошибок и разочарований. В 1820 г. Пельтье и Кавенту выделили из клубнелуковиц желтое аморфное вещество со свойствами алкалоидов и отнесли его к уже известному алкалоиду вератрину. Через 13 лет немецкий ученый Гейгер, повторяя исследования безвременника, до­казал, что выделенное вещество является не вератрином, а лишь алкалоидоподобным веществом. Оно получило название «колхицин» от латинского имени растения Colchicum. Настоящий алкалоид из безвременника уда­лось выделить только в 1856 г., название ему оставили прежнее. Прошло еще 27 лет, прежде чем удалось полу­чить колхицин в кристаллическом виде.

С 1853 г. колхицин стал применяться в медицинской практике как средство для лечения ревматизма и подагры. Галеновые препараты безвременника и колхицин вошли во все европейские фармакопеи и сохранились в них до на­ших дней. Были включены эти лекарственные средства и в первое издание русской фармакопеи в 1866 г.

Долгое время, 128 лет, ученые считали колхицин единственным алкалоидом безвременника. Это вызывало чрезвычайное удивление ученых, так как обычно в расте­ниях присутствует от 5 до 30 алкалоидов. И лишь в 1948 г. чехословацкому ученому Шаптавому удалось вы­делить из безвременника осеннего около 20 новых алка­лоидов. Один из них, получивший название вещества F  оказался эффективным при лечении некоторых форм рака кожи.

Через четыре года советский ученый В. В. Кисе­лев выделил из распространенного на Кавказе безвремен­ника великолепного алкалоид колхамин, оказавшийся идентичным веществу Р. Выяснилось, что колхамин, бу­дучи схож по свойствам с колхицином, менее ядовит и поэтому менее опасен. А с 1954 г. препараты колхамина были официально разрешены для лечения некоторых он­кологических заболеваний.

Для получения колхамина клубнелуковицы безвремен­ника великолепного заготавливают у нас в стране в Адлерском р-не Краснодарского края и в Абхаз­ской АССР. Поскольку растительное сырье получают только от дикорастущих растений, необходимо строго соб­людать все требования для возобновления растения. Для выделения алкалоидов безвременника используют только свежесобранные клубнелуковицы.

В настоящее время препараты, получаемые из безвре­менника, входят в фармакопеи почти всех стран мира, а также в Международную фармакопею, издающуюся ООН.

Алколоиды безвременника привлекли внимание не только медиков, но и биологов, особенно занимающихся получением новых полиплоидных сортов культурных растений. Оказалось, что колхицин подавляет действие механизма веретена в процессе митоза, что приводит к увеличению числа хромосом. Растения с удвоенным набо­ром хромосом — полиплоиды, как правило, отличаются более крупными размерами, большей продуктивностью. Однако метода, позволяющего получать значительное ко­личество полиплоидов, практически не было, и, только используя колхицин, удалось проводить полиплоидиза-цию с высокой результативностью. В 1937 г. сразу трое ученых — Блексли, Эйвери и независимо от них Небель предложили колхициновый метод полиплоидии, который открыл новую страницу в селекции культурных растений в цитогенетике. Первые же работы по полиплоидизации с помощью колхицина показали высокую результатив­ность. В итоге были получены наиболее продуктивные сорта кормовых трав, турнепса, свеклы, ржи, редиса, кок-сагыза и шелковицы. Полиплоиды плодово-ягодных культур отличались увеличенными размерами плодов, часто повышенной сахаристостью. А в селекции декора­тивных, ароматических и лекарственных растений поли­плоидия вообще оказалась незаменимой.

В настоящее время колхицин широко используется в виде водных растиорон, ланолиновой пасты, растворов в агар-агаре, глицерине или касторовом масле для индуци­рования полиплоидии путем обработки семян, клубней или интенсивно делящихся тканей растений.

Для получения колхицина безвременник осенний вве­ден в культуру в Великобритании, ФРГ и Греции. У нас в стране безвременник осенний дико произрастает в ле­сах Западной Украины, Литвы и Латвии. Основные за­росли находятся в бассейнах рек Прута и Тиссы. К со­жалению, они безжалостно уничтожаются «любителями» цветов. И это относится не только к безвременнику осеннему.

Дело чести нас с Вами, дорогой читатель, сохранить это осеннее чудо наших лесов.