Мал золотник, да дорог

При желудочно-кишечных расстройствах, как первое на­дежное средство в северо-западных областях РСФСР известен корень (а точнее, корневище) одного небольшого растения — дикого калгана. Это растение с листьями, немного напоминающими куриные лапки, так и называется — лапчатка.    

Ранней весной стоит только подсохнуть земле, как тут же на влажных лугах, среди кустарников, по бере­гам речек появляются листочки на длинных черешках. Когда трава загустеет, поднимается с ней и наша лап­чатка, а затем она распускает свои маленькие, величи­ной с ноготок, желтые цветочки. Еще это растение из­вестно в народе как узик, дубровка, курзелье. Всего у нас встречается 148 видов лапчатки, и нужно уметь выделить из них лапчатку прямостоячую. Сделать это легко. Надо только запомнить, что стебель у нее прямо от корня тянется вверх и, самое главное, в цветке че­тыре лепестка. Количество лепестков в цветке — харак­терный признак именно этого вида, лапчатки прямостоя­чей, так как у других видов число лепестков цветка равно пяти.

Однажды к доброй волшебнице обратился маленький невзрачный цветочек и стал жаловаться ей на свою судьбу. «У меня нет красивых серебристых листьев,— говорил цветок-невеличка,— стебелек мой очень тонень­кий, а цветочек маленький, да и лепестков у меня все­го четыре, меньше, чем у моих сестер. За это они сме­ются надо мной. Помоги мне, добрая волшебница». «Но печалься, малышка,— отвечала ему волшебница,— пусть ты неказист на вид и цветы твои маленькие, но именно тебя будут искать люди среди многочисленных сестер твоих. И будешь ты приносить пользу великую. Возвращайся спокойно к себе на поляну». Так оно и случилось. До сегодняшнего дня ищем мы среди тра­вы это маленькое, но чудесное растение.

Научное  название  лапчатки Potentilla в буквальном переводе   с  латинского  означает   «маленькое,  но  сильно действующее  против  дизентерии». Да, этот невзрачный на вид стебелек никогда не преподносили, как дубовую ветвь, воинам, свершившим  выдающиеся подвиги. О лап­чатке никогда не слагали песен и легенд. Но в средние века  невзрачное  на  вид,  толстое,  короткое,  похожее  на комок застывшей грязи корневище лапчатки, или калга­на, было единственным средством борьбы с дизентерией. Однако  список благодеяний лапчатки можно продолжить, и он будет не таким уж коротким. Судите сами: настоя­ми из корневища калгана лечили воспаления и язву же­лудка,  останавливали  желудочные кровотечения, унима­ли   изнурительный   понос,   снимали   зубную   боль.   Его использовали при ожогах, обморожениях, для выведения мокнущих экзем, полоскали горло при ангине и рот при цинге.   Издавна   крестьяне   готовили   сами   калгановую мазь и смазывали   ею цыпки па руках и ногах,   обвет­ренные   потрескавшиеся  губы.   Недаром   наши  деды  на­зывали это маленькое растение  «могущник», т. е. могу­чее,   исполненное   необыкновенной   силы.   Словом,   в   те далекие   времена   лапчатка   с  успехом   заменяла   целый арсенал  антибиотиков  и других лекарственных  средств, используемых  сейчас  для  лечения  тех  же  заболеваний.

Имел калган и хозяйственную ценность.  Его  охотно использовали  для  получения  черной  и красной  красок.

 Позднее  о  лапчатке,  этом  бескорыстном  друге чело­века, стали  забывать,  и  только  в старинных травниках можно было встретить упоминание о ней. Лишь в нача­ле XX столетия, когда стали интенсивно искать природ­ные   дубители, вспомнили   о   калгане.   Оказалось,   что в корневище   лапчатки   содержится   до   30%   дубильных веществ. Это больше, чем в других растениях; даже кора дуба,  издавна использующаяся для дубления шкур жи­вотных, содержит почти в 2 раза меньше дубильных ве­ществ.  Только   знаменитым  турецким  галлам,  или,  как их еще называют,   «чернильным   орешкам»,— наростам на  ветвях лузитанского  дуба — уступает  корневище лап­чатки по содержанию танинов.

Галлами называют различные патологические наросты, образующиеся при поражении вредителями    участков листьев или других частей растения  (настоящие галлы), а также целых органов, например листовых почек  (так называемые  уродства,  или  тератоморфы).   Галлы   могут образовываться  вследствие  поражения  растений  вируса­ми,    бактериями,    грибами,    насекомыми.    В    медицине используются  галлы,  получающиеся  при  поражении рас­тений  насекомыми.   Так,   например,  турецкие  галлы  об­разуются на дубе лузитанском, который растет в Малой Азии, Иране и на Балканах, вследствие поражения рас­тений     орехотворкой — небольшим     перепончатокрылым насекомым. Один из видов тли является причиной появ­ления галлов, или бузгунчи, на листьях фисташкового де­рена, произрастающего у нас в Средней Азии.

При поражении веточек кустарника сумаха полукры­латого, растущего в Китае и Индии, одним из видов тли образуются   галлы,   которые   носят   название   китайских. Самка   насекомого   откладывает   в   растительную   ткань крохотное яичко. Под   влиянием   веществ,   выделяемых личинкой,  нарушается  обмен  аминокислот,  являющихся факторами  роста и дифференциации тканей, что приво­дит к ненормальному разрастанию тканей и обогащению их танинами. Появляющаяся из яичка личинка проходит внутри нароста все стадии развития и превращается во взрослое  насекомое,  которое  прогрызает  в  стенке  галла отверстие и вылетает.  Часто личинки погибают па раз­ных стадиях развития, и такие галлы но имеют отвер­стия снаружи.

Осенью галлы собирают. В свежем виде они зеленые, мягкие и сочные; после высушивания становятся очень твердыми, темно-коричневого цвета. Содержание танинов в галлах достигает 80 %.

«Чернильные орешки» использовались людьми с глу­бокой древности. Так, врачи Древней Греции и Рима применяли их для приготовления лекарств, а купцы, торговавшие медным купоросом, проверяли в покупаемом ими товаре примесь железа (отвар из «чернильных ореш­ков» в присутствии солей железа окрашивается в черно-синий цвет). Арабы использовали галлы для изготовле­ния чернил и дубления кожи. А со времен крестовых походов галлы для тех же целей стали широко приме­няться и в Европе.

За рубежом галлы служат основным сырьем для по­лучения танина, который в виде растворов различной концентрации используется для лечения воспалительных процессов в полости рта, гортани, для лечения ожогов и язв.

До революции и галлы и танин мы получали из-за границы. Однако было известно, что население Кавказа и Крыма с давних времен для дубления кож применя­ло листья скумпии кожевенной и сумаха дубильного — небольших кустарников, покрывающих горные склоны. Работы советских ученых профессоров П. А. Якимова и И. С. Кутателадзе позволили использовать это сырье для промышленного получения танина как технического, так и медицинского. В химическом отношении танин скумпии и сумаха практически идентичен получаемому из турецких и китайских галлов.

Ну а что же наша лапчатка? Похоже, что о ней сно­ва стала забывать медицина. Хотя с 1961 г. корневище лапчатки прямостоячей разрешено к медицинскому при­менению, врачи вспоминают о нем очень редко. А зря!