Ласточкина трава

Это растение, в изобилии встречающееся во влажных и тенистых местах, около заборов и вдоль дорог по всей ев­ропейской части СССР, на Кавказе и в Сибири, известно под многими названиями: гладишник, желтомолочник, чистотел, чистая трава, чистоплот, ласточкина трава. За склонность селиться подле тына его прозвали подтынником. Распространено это растение в осветленных лесах, на залежах, по оврагам.

Научное название чистотела происходит от латинско­го слова Chelidonum (ласточка) и объясняется древним поверьем: будто бы растение зацветает весной с прилетом ласточек, которые собирают сок и летят с ним к своим слепорожденным детям, чтобы возвратить им зрение.

Чистотел трудно спутать с чем-нибудь другим. Это стройное растение, достигающее полутора метров высоты, с ярко-зелеными листьями, покрытыми белыми волоска­ми. Нижние листья перистые, на черешках; верхние рас­сечены на крупные доли, слегка напоминающие лиру. В пазухах верхних стеблевых листьев находятся соцветия довольно мелких желтых цветков.

   Цветет ласточкина трава с мая по август. Широко ра­скрытые лепестки  чистотела привлекают своим сладким нектаром многочисленных насекомых. Если же небо затянуто тучами, идет дождь,  то  лепестки  плотно смыкаются и пыльники внутри бутона склоняются к пестику, чтобы самостоятельно совершить опыление. Недол­га жизнь цветков. Всего два дня тянутся лепестки к весеннему солнцу, чтобы затем уступить место созревшим плодам – стручковидным коробочкам. Раскрывается коробочка двумя створками с характерным треском, за что чистотел получил еще одно народное прозвище — щелкунец. Хорошо развитое растение дает за одно лето до семи тысяч семян. На семенах чистотела есть небольшие выросты в виде гребешка. Сочная и маслянистая ткань этих гребешков привлекает муравьев, которые и являют­ся распространителями семян чистотела.

Но вот разлетелись семена — и снова ожил чистотел. Над засохшими стеблями появляется новая зеленая по­росль, а чуть позже и цветы. Правда, теперь их не так много, да ведь в конце лета заметны и они. Совсем отми­рает чистотел с уходом бабьего лета. Отпылает прощаль­ным теплом солнышко, исчезнет серебристая паутинка-теретник — и пет больше чистотела. Не увидишь его ни в заглохшем уголке сада, ни на опушке леса, ни в роще, ни и овраге. Будто и но было его вовсе. Но с отмиранием надземной части чистотел не погибает. Это многолетнее растение вновь появится весной, лишь бы уцелела его корневая система. А она у чистотела стойкая и выдерживает самые холодные зимы.

Чистотел принадлежит к семейству маковых, но его род состоит только из одного вида — чистотела большого, другого чистотела нет на земном шаре. Правда, в зави­симости от места произрастания его внешний вид немного меняется. На западе нашей страны чистотел имеет сильно надрезанные листья и острые лепестки, а в Сибири у него псе части более вытянуты.

Если переломить прямостоячий узловатый стебель или многоглавый корень чистотела, на изломе мгновенно по­является оранжевый млечный сок, вызывающий сильное жжение кожи. Именно благодаря этому соку ласточкина трава многие столетия привлекает к себе внимание. Сред­невековые алхимики с помощью «золотого» корня чисто­тела пытались получить золото из неблагородных метал­лов. В тиглях и горнах пришлось ему тогда побывать, только не дался он алхимикам, не оправдал их надежд. Однако в металлургии чистотел все же пригодился, к его соку до сих пор прибегают при травлении и чернении ме­таллов. А жирное масло семян чистотела рекомендовано как средство от коррозии металла.

Больше всего чистотел известен в быту. В отваре его травы в деревнях купали детей, чтобы снять чесотку и золотуху. С помощью чистотела лечили кожный туберку­лез (волчанку), избавляли от желтухи и желчных кам­ней, за что лекари звали его желтушником. Соком чисто­тела сводили бородавки и веснушки, поэтому понятно его прозвище «бородавник». А прозорником чистотел называ­ли из-за использования его при лечении глазных болез­ней. Травой чистотела парили молочные крынки и горшки, чтобы не скисало молоко, окуривали скот от падежа. В отваре из корней с добавкой квасцов красили шерсть в желтый цвет.

На пастбищах скот не трогает чистотел из-за его ядо­витости. А если какое-то животное все-таки наестся тра­вы чистотела, то у него развивается сильное отравление с воспалением желудка и кишечника, а свиньи вдобавок за­метно глохнут. Безвреден чистотел только для некоторых диких копытных животных.

Согласно Плинию, чистотел считался лекарственным растением узко в Древнем Риме. Широко применялся он и в средние века, особенно в Германии. В настоящее вре­мя медицина использует все части растения. Трава чи­стотела является официальным растительным сырьем в СССР, США, Венесуэле, ГДР и ФРГ. Причем в ГДР и ФРГ используется не только трава, но и корни чистотела для возбуждения перистальтики кишечника, при заболеваниях печени и как желчегонное средство. В СССР кор­ни чистотела применяются к гомеопатии. Народная меди­цина Польши, Австрии, Франции, Болгарии также очень широко использует траву чистотела при различных забо­леваниях печени, желчного пузыря, желчных протоков, для сведения бородавок и т. д. А тибетская медицина ис­пользует цветки чистотела. Основными свойствами чисто­тела являются спазмолитическое, желчегонное, противово­спалительное (бактерицидное).

Чем же можно объяснить такое действие травы чисто­тела на человеческий организм? Ну, конечно, ее химиче­ским составом. В траве чистотела найдены алкалоиды |(хелидонин, хелеритрин, сангвинарин, протопин и др. всего свыше 20), флавоноиды, сапонины, аскорбиновая кислота, каротин, органические кислоты.

Особый интерес, конечно, представляют алкалоиды — сложные органические азотсодержащие соединения основ­ного характера, вырабатываемые растительным организ­мом. Алкалоиды имеют очень разную химическую струк­туру и обладают сильным специфическим действием на организм человека.

    Название этой группы соединений происходит от двух слов: арабского «алкали» — щелочь и греческого «ейдес» — подобный, т. е. щелочеподобный, что указывает на основной характер этих соединений. Оно было дано Мейснером в 1819 г., так как именно это свойство особенно поразило первых исследователей алкалоидов; ведь до это­го времени считалось, что растения продуцируют кислые и нейтральные вещества, а вещества основного характера вырабатываются только животными.

С открытием алкалоидов началась новая эра в медици­не и химии. В течение XIX в. химиками и фармацевтами всего мира был открыт ряд важнейших алкалоидов в дав­но известных лекарственных и ядовитых растениях, были изучены их свойства. А вот установление структуры ал­калоидов шло медленнее и произошло главным образом в XX в.

Большая роль в изучении алкалоидов в СССР принад­лежит школе академика А. П. Орехова. Под его руковод­ством в 1930 г. в Москве во Всесоюзном научно-исследовательском химико-фармацевтическом институте (НПИХФМ) был организован алкалоидный отдел. Зада­чей этого отдела являлось изучение флоры СССР на алкалоидосность. К 1950 г. было выявлено во всем мире около 400 алкалоидов, 120 из них — в нашей стране. В на­стоящее время изучением алкалоидных растений занима­ются ученики и последователи А. П. Орехова в разных го­родах Советского Союза. А. П. Ореховым была предложе­на и классификация всего многообразия алкалоидов. В ее основу он положил строение основного углеродно-азотно­го скелета алкалоидов.

Изучение строения алкалоидов позволило установить, что ботанически родственные виды растений часто содер­жат и алкалоиды, родственные по своей химической структуре. Этот принцип, получивший название филогене­тического, широко используется при изыскании новых ра­стительных источников уже известных алкалоидов. В ра­стениях, как правило, содержится несколько разных ал­калоидов с преобладанием одного или двух. Алкалоиды одного вида растения могут быть или близко родственными в химическом отношении, или относиться к разным группам.

Эти положения полностью подтверждаются при хими­ческом изучении чистотела. Так, в траве чистотела содер­жатся алкалоиды группы изохинолина — той же группы, что и алкалоиды снотворного мака, который, как и чисто­тел, относится к семейству маковых. Алкалоиды чистоте­ла можно разделить на четыре группы: производные нафтофенантредина (хелидонин, хелеритрин, сангвинарин и др.); алкалоиды группы протопина (представлены в ос­новном аллокриптонином); алкалоиды группы диизохинолина (берберин, коптизин, спартеин), а также малоизу­ченные основания.

В настоящее время медицина рекомендует траву чи­стотела в виде настоя или основного компонента в сборах при некоторых заболеваниях печени, желчного пузыря, при подагре. Наружно сок из свежей травы применяется для прижигания бородавок, кандилем, при папилломатозе гортани и начальных стадиях красной волчанки. Однако лечение чистотелом можно проводить только под контро­лем врача, так как он относится к сильнодействующим ле­карственным средствам и в больших дозах может вызвать отравление, основными симптомами которого являются сильная жажда, тяжесть в области желудка и головы, го­ловокружение, обморок.