Удивительный желтый корень

В средние века до европейцев стали доходить через араб­ских врачей сведения о «превосходном желтом корне хуан-ляо», применяемом в Китае в качестве слабительно­го средства. Более подробно рассказал о нем Марко Поло, посетивший Китай в конце XIII в. Этим растением ока­зался ревень.

Медицинское применение ревеня было известно в Ки­тае еще за 2700 лет до н. э. Его применяли внутрь и как наружное средство. Внутрь — как слабительное, желче­гонное, при атонии кишечника и в малых дозах при жел­тухе. Наружно измельченный корень, смешанный с ук­сусом, назначали при витилиго и других заболеваниях кожи. По мнению китайских врачей, лекарственный ре­вень обладает противовоспалительными свойствами. Как слабительное средство в Древней Персии и в Древней Греции также использовали ревень, но другой его вид аптечный.

Начиная с XVII в. шла оживленная торговля китай­ским ревенем, который поступал в Европу из Китая через Россию. Торговля эта была настолько прибыльной, что уже в 1704 г. Петр I ввел на нее государственную монополию.

С 1730 г. в Кяхте производился при таможне стро­жайший осмотр ревеня, благодаря чему па европейский рынок поступали лучшие сорта корня, известные под на­званием «московский ревень». Таможня работала почти 130 лет и была упразднена в 1863 г. после того, как от­крылись для европейцев морские порты Китая.

В XVIII в. ревень с прибылью выращивали в Сибири для экспорта в Западную Европу, но затем его культура в этом районе была прекращена в связи с повсеместным ее развитием в Европе.

В 1750 г. придворный врач Давид Гротер получил от бухарских купцов семена тангутского ревеня и переслал их знаменитому шведскому ботанику Карлу Линнею, ко­торый впервые подробно описал выращенное из этих семян растение. Линней считал, что происхождение ла­тинского названия ревеня Rheum образовано от грече­ского слова «течь» из-за слабительного действия корня. Древние греки еще называли его Rha по названию реки Волги, так как ревень, как пишет Диоскорид, ввозился с той стороны Босфора.

Знаменитый русский путешественник Н. М. Прже­вальский во время экспедиции 1871—1873 гг. на леси­стых склонах Тетунгских гор в окрестностях озера Кукунор (Центральный Китай) обнаружил интересную форму ревеня. Семена этого вида он передал в Петербургский ботанический сад. Растение получило название «ревень пальчатый, разновидность тангутская» и оказалось в ме­дицинском отношении намного лучше известных в Европе видов ревеня: волнистого, плотного, аптечного. Интродук­ция вида, найденного Н. М. Пржевальским, дала исход­ный материал для культуры ревеня в ряде областей Рос­сии и отчасти в Европе. Много лет позже германский путешественник Тафель также привез в Европу семена этой разновидности ревеня. Выращенные из них растения являются родоначальниками многих западноевропейских культур.

Ревень и его препараты и сейчас пользуются широ­кой известностью как лекарственное средство. Подземные органы растения являются официальным сырьем во мно­гих странах мира, в том числе и в СССР. Лечебный эффект корня ревеня обусловлен двумя группами биоло­гически активных веществ: антрагликозидами и дубиль­ными веществами. Поэтому при использовании разных экстрагентов (воды или спирта) мы можем получить экс­тракты ревеня с различными свойствами — слабительным или вяжущим. Действие корня зависит и от дозы. Малые дозы (до 0,2 г) повышают аппетит, регулируют деятель­ность желудка, особенно при катаре. Большие дозы '(0,5—1,0 г) вызывают усиленную перистальтику кишок, в результате чего через 8—10 часов после приема прояв­ляется слабительное действие. Как слабительное средст­во ревень более полезен в детском и молодом возрасте. Пожилым людям с наклонностью к упорным запорам, геморрою с кровотечениями он противопоказан. При запо­ре, кроме таблеток корня ревеня, можно употреблять в пищу молодые листовые черешки в виде киселей, компо­тов, а листья можно использовать для приготовления голубцов.

Кроме того, из ревеня получают препарат хризоробин для лечения некоторых кожных заболеваний. А из че­решков листьев ревеня волнистого, содержащего витами­ны С, Е, В₂, каротин, получают ценное противоцинготное средство.

Промышленная культура ревеня тангутского в СССР была организована только после Октябрьской революции. Сейчас ревень культивируется в Воронежской обл. на Украине и в Белоруссии. Сбор корней проводят на 3~4-м году жизни растения после сбора семян. Потреб­ность в этом лекарственном растении удовлетворяется за счет отечественного растительного сырья. Листья тангутского ревеня прошли испытания и получили положи­тельную оценку в качестве пряности, применяемой в рыбной промышленности.

Некоторые виды ревеня широко введены в культуру из-за съедобных мясистых черешков прикорневых листьев, содержащих лимонную и яблочную кислоты, витамины. Черешки собирают в мае и в первой половине июня, из них готовят супы, салаты, кисели, компоты, варенье, мармелад, цукаты, соки и др.