Домашний доктор

Мы привыкли к его неприхотливости и мало обращаем внимания на это растение, тем более что разводить его легко: побег, посаженный на скорую руку, быстро укоре­няется и растет. А держат его исключительно для домаш­него врачевания, да и зовут «домашний доктор». Дога­дались? Конечно, речь идет об алоэ.

Редко кто из нас видел в комнатных условиях нашего умеренного климата желтые или оранжево-красные цве­ты алоэ, напоминающие маленькие трубочки, собранные в кисть. Поэтому и решили, что цветет растение один раз в 100 лет и дали ему имя «столетник». Однако на своей родине алоэ цветет ежегодно, образуя крупные длинные кисти. Да и внешний вид растения не всегда соответст­вует тому столетнику, к которому мы привыкли. Алоэ — очень разнообразные по своему внешнему виду растения. Есть среди них многолетние травы, лианы, кустарники и даже деревья высотой до 20 м. Всего род алоэ насчи­тывает около 350 видов, произрастающих в Южной и тропической Африке, иа островах Мадагаскар, Сокотра, на юге Аравийского полуострова. Наиболее богаты по разнообразию встречающихся видов алоэ Капская об­ласть, Трансвааль, Эфиопия и Сомали.

Где бы ни пришлось встретить различные виды алоэ, начиная от приморской полосы до высоты 2500 м над уровнем моря, в полупустыне, саванне или на каменистой почве, листья у этих растений очень толстые, мясистые, сочные. Лишь изредка у алоэ можно встретить кожистые и жесткие листья. По форме они тоже похожи, бывают ланцетными, линейно-ланцетными или мечевидными. А край листа обычно снабжен крепкими шиповидными зубцами.

Цветки алоэ очень богаты нектаром, по но обладают запахом. Яркая окраска и изобилие нектара привлекают внимание разных опылителей: пчел, различных бабочек. Но большинство видов алоэ являются орнитофильными, т. е. опыляются небольшими птицами-нектаршщами. Этот вид опыления особенно характерен для тропиков. Отсут­ствие запаха у орнитофильных растений связано со сла­бо развитым обонянием у птиц. Зато последние очень чувствительны к цвету и хорошо различают красную ок­раску цветов.

Размножается алоэ по-разному, большая часть ви­дов — семенами. Алоэ являются растениями-баллистами. При раскачивании цветоноса ветром или животными се­мена высыпаются из раскрывшихся плодов недалеко от материнского растения. Некоторые виды алоэ (напри­мер, алоэ настоящее и алоэ пестрое) могут размножаться еще вегетативно, за счет подземных столонов, которые при выходе из земли дают дочерние растения. А, напри­мер, мадагаскарское алоэ луковичконосное является жи­вородящим. Внизу его соцветия вместо цветков развива­ются луковички, которые, попадая на землю, могут да­вать жизнь новому растению.

Алоэ известно человеку очень давно. Существует мне­ние, что в аккадских текстах древней Ассиро-Вавилонии (2000 лет до н. э.) упоминается алоэ как растение для украшения дверей дома. Древнейший обычай народов Ближнего Востока — вешать над входом в дом, особенно новый, алоэ — сохранялся в Египте до середины XIX в., а кое-где существует и поныне. Объясняется этот обы­чай магическими свойствами, приписываемыми алоэ. Считалось, что висящее над входом в дом алоэ способст­вует долгой и процветающей жизни обитателей дома. Удивительно, но висящие на домах растения жили без воды по нескольку лет и даже цвели! На аккадском язы­ке (древнейшем из всех известных семитских языков) алоэ обозначалось «si-bu-ru». От этого слова произошло арабское «sabr», или «saber», означающее «терпение», «выносливость». Именно алоэ считали арабы символом терпения, поэтому выпаренному досуха соку алоэ они также дали название «сабур», которое дошло до наших дней.

Получают сабур по-разному. В Южной Африке, на­пример, поступают следующим образом: срезанные ли­стья раскладывают под наклоном, срезом вниз по краям ямы, выложенной шкурами. В течение 6 часов сок само­произвольно стекает в яму, затем его сливают в чай и выпаривают. А на острове Сокотра сок в небольших ямах оставляют для длительного испарения на солнце. В Аме­рике срезанные листья алоэ размещают в специальных деревянных воронкообразных приспособлениях, из кото­рых сок по желобу стекает в специальные чаны, где его затем выпаривают. В СССР до недавнего времени сабур не изготовлялся и был предметом импорта. В настоящее время в незначительных количествах его получают из алоэ, возделываемого в Аджарской АССР.

Словом «алоэ» в древние времена называли не только растение, дающее сабур, но и ароматную древесину де­рева Exoecaria agallochon, которая использовалась для бальзамирования трупов и как курительное средство. Но уже Диоскорид отличает алоэ-растение от алоэ-древеси­ны. Почему так получилось, т. е. почему алоэ и древе­сину другого растения называли одним словом, неясно, как неясно и происхождение самого слова «алоэ». Есть предположение, что оно связано с арабским словом «бле­стящий» и еврейским «горький» и объясняется вкусом и внешним видом высушенного сока растения.

Алоэ давно привлекло внимание человека. Многочи­сленные его виды и в наши дни широко разводятся как декоративные растения в африканских садах. Используют их и для живых изгородей. А выдолбленные ветки алоэ дихотомического бушмены и готтентоты, местные жители Юго-Восточной Африки и Капской области, ис­пользовали в прошлом как колчаны для стрел, за что этот вид алоэ называют еще колчанным деревом. Однако наиболее известны целебные свойства алоэ и его сухого сока — сабура. Первые сведения о лечебных достоинствах сабура можно найти у античных врачей Диоскорида и Плиния, высоко ценивших алоэ. В трактатах арабского путешественника Идриси (середина XII в.) говорится, что именно из-за этого растения Александр Македонский стремился завоевать остров Сокотра, где туземцы из про­израстающего там алоэ готовили сгущенный сок. «Мяг­ко через живот очищая вредящую влагу, он очищает желтушных, полезен и печени недрам, свежую рану от гнили, введенный в нее, избавляет...» — писал об алоэ в своем трактате Одо из Мена.

Сообщения о разнообразном медицинском применении сока алоэ можно найти и в трактатах классика античной медицины — римского врача и естествоиспытателя Галена. Сабур входил в состав старинного «эликсира для дол­гой жизни».

Никто не знает точно, где родина алоэ настоящего (А1оё vera), наиболее часто используемого для медицин­ских целей. С древнейших времен этот вид алоэ куль­тивировался практически по всему Средиземноморью, и во многих районах растение натурализовалось. Испан­цы завезли его в Новый Свет, где оно также широко рас­пространилось, особенно в Вест-Индии, на острове Бар­бадос. А отсюда уже в конце XVI в. алоэ попало в бота­нические сады Великобритании. В виде комнатной куль­туры оно постепенно распространилось по всей Европе и за ее пределами. В культуре алоэ настоящее выращи­вают в Индии, Южном Китае и некоторых районах Юго-Восточной Азии.

У нас с вами дома растет алоэ древовидное (А1оё arborescens), родина которого — Южная Африка, а точ­нее, южноафриканская пустыня Карра. Представьте се­бе такой немного фантастический пейзаж. Твердая, пере­сохшая земля красного цвета, напоминающая обожжен­ный кирпич. Лишь изредка попадаются причудливые деревья, придающие красной пустыне еще более фанта­стический вид. Высокие (до 10 м высотой) деревья несут на верхушке шапку мясистых закрученных длинных ли­стьев. Из некоторых торчат длинные цветоносы с оранжевыми цветками, напоминая вонзившиеся стрелы. Ти­шина. Красное, необычное безмолвие. Так выглядит у себя на родине то самое алоэ, которое с удовольствием разводят дома заботливые хозяйки.

В чем же уникальность этого растения, служившего даже причиной войн? Конечно же в его разнообразном медицинском применении.

Ни одно из известных лекарственных растений не пользуется такой большой популярностью при лечении различных заболеваний, как столетник. Причиной тому интересный химический состав. Проведенные исследова­ния свежего сока алоэ показали, что в нем содержатся ферменты, витамины, фитонциды, антрагликозиды, смо­листые вещества и другие соединения. Кроме того, алоэ содержит очень ценный комплекс микроэлементов, спо­собствующих кроветворению,— железо, марганец, ко­бальт, медь. Препараты алоэ улучшают аппетит и пище­варение, усиливают секрецию пищеварительных желез, оказывают желчегонное и слабительное действие. В то же время они имеют ярко выраженные противовоспали­тельное, ранозаживляющее, антибактериальное и противоожоговое свойства. Отсюда и очень разнообразное приме­нение: от лечения острых ринитов до кожного туберкуле­за и лучевого дерматита. И не следует забывать, что алоэ, как и всякое другое лекарство, имеет противопока­зания и должно назначаться врачом.

Особо ценит медицина препараты, получаемые из листьев алоэ, предварительно обработанных по 'методу биогенного стимулирования, предложенному академиком В. П. Филатовым в конце 30-х годов нашего столетия. Оказалось, что отделенные от растения листья алоэ в не­благоприятных условиях (низкая температура, темнота) начинают вырабатывать особые вещества, получившие название биогенных стимуляторов, которые возбуждают угасающую жизнедеятельность клеток. Появление этих веществ рассматривается как результат адаптации тканей растения к неблагоприятным условиям. Препараты, по­лученные из обработанных таким способом листьев алоэ и содержащие биогенные стимуляторы, попадая в орга­низм человека, становятся стимуляторами и для клеток больного органа.

Используются такие препараты при различных забо­леваниях для повышения сопротивляемости организма: в глазной практике, при анемиях, воспалительных забо­леваниях полости рта, горла и т. д.

Биостимулятор, полученный из алоэ, фактически дал новое направление в использовании растения в медицине и в появлении новых лекарственных средств. В настоя­щее время препараты биогенных стимуляторов получают, кроме алоэ, еще и из таких растений, как очиток едкий, колапхоэ перистое, а также из лиманных грязей, торфа и тканей животных. Есть предположение, что образова­ние биостимулирующих веществ в торфе и лиманной гря­зи обусловливается вымершей микрофлорой и микро­фауной.

Вот что может рассказать о себе невзрачный столет­ник, стоящий на окне вашей комнаты.