Цветок Кентавра

Этот цветок — популярнейший элемент орнамента в на­родных вышивках, большей частью мастерицы изобража­ют его вместе с колосьями ржи. Речь идет о васильке синем, или посевном.

Василек пришел к нам вместе с рожью и с тех пор постоянно сопровождает этот могучий злак. Где не зна­ли ржи, не ведали и о васильках, пример — Древний Египет. Но уже античным римлянам василек был знаком очень хорошо, и они придумали о нем немало легенд. Одна из них такова. Как-то, прохаживаясь по полям, бо­гиня плодородия Церера услышала жалобу васильков: нас-де пахари недолюбливают, отделили от ржи. На это Церера сказала василькам: «Не зря вам дан цвет лазоре­вой тверди: стойко держитесь среди труженицы-ржи и не клонитесь, как клонит она полные колосья. А раз в году и вас пойдут искать жнецы, чтобы украсить венка­ми свои головы». В этой легенде нашел свое отражение праздник урожая. У славян васильки всегда использова­лись для украшения именинных снопов, которые с пес­нями приносили домой. Перевитый васильками, этот сноп долго красовался в переднем углу. Только выбор именин­ного снопа был разный: русские крестьяне таковым счи­тали первый сноп, а украинцы, наоборот, дожиночный, последний.

Название цветка часто связывают с именем юноши. Существует украинская легенда о молодом пахаре Васи-ле, которого горячо полюбила русалка и стала звать его в свою водную стихию. Когда же поняла красавица, что не может оставить парень родную землю, превратила его в скромный голубой цветок. И, сочувствуя доброму мо­лодцу, ставшему жертвой колдовских чар, люди назвали цветок его именем.

Род василек достаточно богат, в нем насчитывается свыше 550 видов, из них 178 обнаружены па территории Советского Союза. Особенно много васильков на Кавка­зе — 62 вида. Одно время считали, что восточнее Урала василек не растет — вымерзает. Но сейчас он известен и в Западной Сибири, и в Якутии, и на Дальнем Востоке. А какие же васильки, кроме известного всем синего, мож­но найти на Средне-Русской возвышенности? Наиболее распространены три: луговой, фригийский и шероховатый. Луговой василек достигает высоты 1 м, зацветает в при­роде только на 6-й год. Крупные лилово-пурпурные цве­ты располагаются на верхушках стеблей и на концах бо­ковых ветвей. Часто корзинки бывают собраны по 2—3, и тогда стебель напоминает букет. Еще один василек — фригийский от лугового отличается розоватыми, а иногда и белыми цветами да более широкими листьями. Не­раскрывшиеся корзинки напоминают сосновые шишечки. А василек шероховатый имеет красно-желтые цветки. Много васильков, но нам ближе все-таки василек синий. Когда сойдут на нет ночи и просторные июньские дни полыхнут жаром, зажгутся вдоль хлебного поля огоньки васильков.

Но хоть красиво выглядят ярко-синие цветы василь­ка среди золотой ржи, говорят они о неприятном, о том, что поле очень засорено. Василек — типичный сорняк, истощающий и губящий посевы, приносящий много не­приятностей скотоводам, поскольку обладает способно­стью раздражать слизистую оболочку рта у коров, а у лошадей вызывает расстройство желудка и даже паралич.

Бороться с засоренностью посевов васильками очень трудно. Привязчив василек: цветет одновременно с ро­жью, а семена рассеивает до косовицы, пока с хлебостоя еще зеленость не спала. Да и зрелые семянки растения настолько тяжелы, что не отвеиваются и остаются в се­менном зерне. С озимыми злаками василек прорастает и укореняется по осени, с яровыми — всходит и укрепля­ется весной. Озимый василек кустист, росл и чрезвычай­но плодовит — каждое растение дает до 2500 семян; яро­вые растеньица василька более слабые, с меньшими го­ловками, но и они дают жизнь нескольким сотням летучих семянок. И только зная слабости василька, мож­но вывести его с полей и пастбищ. Одной из них являет­ся любовь василька к скудным песчаным землям. Поэто­му хорошо удобренная, возделанная почва — неподходя­щая среда для этого сорняка. Да и правильное и своевременное проведение всего комплекса агротехниче­ских мер также позволяет избавиться от непрошеного гостя хлебных полей.

У этого цветка есть свои тайны. Так, одна из них — распространение семян василька. Они ползают. Да, да. Ползают. Дело в том, что на верхушке гладкой, очень блестящей семянки василька, напоминающей По форме ржаное зернышко, есть небольшой хохолок из белых во­лосков. Несведущему человеку может показаться, что хохолок служит парашютом для полета семени, как у одуванчика. Однако ничего подобного. Хохолок василь­ка — это основной орган передвижения семянок, с его помощью они и «ползают». Дело в том, что, намокая, он сокращается, а высыхая, удлиняется. Волоски же хохол­ка имеют направленные в одну сторону зазубрины, ко­торыми они упираются в неровности почвы. При сокра­щении или удлинении волосков семянка движется.

Но василек не только сорняк. Это растение — пре­красный медонос. Ни пчелы, ни шмели не обходят его сво­им вниманием. Цветы василька использовались раньше для получения красок — голубой и синей. А в овощных лавках в прежние времена торговали васильковым ук­сусом. Воронежцы развешивали васильковые венки в из­бах, чтобы отпугнуть сверчков. Подсыпали сушеные цветы в табак. А садоводы для украшения своих садов вывели, помимо синих, фиолетовые, розовые, пурпурные и даже белые васильки. Известны им и махровые виды.

Много прозвищ у синего василька: синьки, васильчик, волошка, синовник, бабочки, ржевой цвет, пуговник. А латинское название растения говорит о его более важ­ный свойствах. Карл Линней назвал этот цветок Centaurea в честь мифических кентавров — существ с туловищем лошади и головой человека. Из записей Плиния извест­но, что мудрейший из кентавров — Хирон, знавший силу разных лечебных трап, исцелял многих героев мифов с помощью василька. Своему искусству Хирон обучил не­мало юношей, среди которых был и сын Аполлона Асклепий, позднее ставший богом медицины. Так растение стало известно как цветок кентавра, или центавра. Прав­да, есть еще одно предание, объясняющее видовое назва­ние василька. Цианус — имя юноши, который был так пленен красотой лазоревых цветков, что одевался только в синее и все свое время проводил в поле за плетением венков и гирлянд. Ведь в дословном переводе с латин­ского cyanus означает синий.

Целебными свойствами у василька обладают только краевые ярко-синие цветки, которые собирают летом. В их лепестках содержатся антоцианы, кумарины.

В народной медицине василек в виде настоя на водке считается средством от простуды, потогонным и противо­воспалительным. Отвар его рекомендуется как мочегон­ное и в виде примочек при воспалении слизистой оболочки глаз. Василек упоминается как лекарственное средст­во в рукописи XVII в. «О перепущении вод». В мон­гольской народной медицине василек известен как же­лудочно-кишечное средство. Научная медицина применя­ет цветки василька как легкое мочегонное при заболе­ваниях почек и мочевыводящих путей. Заготавливают их в Украинской и Белорусской ССР, Краснодарском крае, Архангельской, Вологодской областях, Западной Сибири. В Советском Союзе цветки василька не используются, а собранное сырье идет на экспорт.